¿Qué debo hacer si estuve involucrado en un accidente automovilístico?
Si estás involucrado en un accidente, primero, debes detenerte cuando sea seguro hacerlo. Abandonar – o huir de – la escena de un accidente es un delito en Minnesota. La gravedad del delito depende del incidente y del tipo de daños o lesiones que resulten. Un “golpe y fuga” podría resultar en cargos que varían desde un delito menor de bajo nivel (“misdemeanor” en inglés) hasta un delito grave (“felony” en inglés) de homicidio vehicular criminal. Incluso si sabes que causaste el accidente, debes pararte para intercambiar información con el otro conductor. Todos los conductores involucrados deben intercambiar información de identificación y registro del vehículo.
Algunas personas se asustan y no quieren pararse porque no quieren meterse en problemas con la policía por causar un accidente. Pero si abandonas la escena de un accidente, podrías enfrentarse a más problemas y cargos penales adicionales que si simplemente te hubieras detenido. Nunca debes huir de la escena de un accidente “con la esperanza de que nadie te haya visto” o “con la esperanza de que nadie tenga tu número de placa”. Especialmente en día de hoy con tantas cámaras de tráfico y cámaras de teléfonos celulares, no te arriesgues. Solo párate.
En segunda, reporta el accidente a la policía inmediatamente. Si alguien resultó herido o lesionado en el accidente, pide también una ambulancia. Por lo general, la policía responderá y hará un reporte sobre lo sucedido. (Pero ten en mente que tienes el derecho de mantener tu silencio y que todo lo que digas a la policía puede estar usado en tu contra en la corte). Luego puedes usar ese reporte más adelante cuando necesites que tu compañía de seguro pague tus facturas médicas.
Si tienes preguntas legales acerca del accidente, o acerca de cargos criminales posibles después de un accidente, puedes llamar a una abogada de defensa criminal para recibir consejos. Muchos abogados ofrecen consultas gratuitas y pueden contestar tus preguntas por teléfono, sin cobrarte nada.
¿Estoy obligado a tener un seguro “sin culpa” en Minnesota? ¿Qué significa seguro de automóvil “sin culpa”?
Si – un seguro “sin culpa” es requerido por ley. Todos los dueños de vehículos motorizados en Minnesota tienen que tener un seguro de automóvil que incluya cobertura obligatoria para lesiones corporales, protección contra lesiones personales, y para cubrir a los conductores con seguro insuficiente o sin seguro. Es ilegal manejar sin seguro de automóvil, así que es importante tener un comprobante de cobertura de seguro cuando manejas tu vehículo. (Si, es completamente legal tener el comprobante en tu celular). Conducir sin seguro es un delito penal menor (“misdemeanor” en inglés).
El seguro de automóvil sin culpa significa que se pagan algunas pérdidas del bolsillo después de un accidente automovilístico, independientemente de quién haya causado el accidente automovilístico. Si estás involucrado en un accidente automovilístico y resultas lesionado, tienes derecho a ciertos beneficios en virtud de esa ley. Estas pérdidas pueden incluir facturas médicas y quiroprácticas para tratar tus lesiones, salarios perdidos debido al choque o a tus lesiones, y otros tipos de pérdidas.
Las personas en un accidente automovilístico con lesiones graves también pueden recuperar los daños de un conductor ‘negligente’. Estas pérdidas pueden incluir dolor, sufrimiento y discapacidad. ‘Negligencia’ se define como no tener un cuidado razonable al operar su vehículo. Pero favor de tener en cuenta: la Ley de seguro de automóvil sin culpa de Minnesota es complicada. Si tienes preguntas, favor de no hacerle caso a “un amigo” o “a la novia de tu primo, que también estuvo en un accidente”. Siempre habla con un abogado si tú o un miembro de tu familia ha estado involucrado en un accidente automovilístico.
Si me lastimé en un accidente automovilístico, ¿quién paga mis facturas médicas?
Una cosa que sorprende a mucha gente que ha sufrido accidentes automovilísticos es que, generalmente, tú cobras beneficios sin culpa de tu propia compañía de seguro. Pero, si no tienes cobertura de seguro propia, puedes solicitar que se te asigne cobertura. Esto se puede complicar, por lo que es mejor consultar a un abogado si tienes alguna pregunta. ¡OJO! Solamente porque no tienes tu propio seguro automóvil no quiere decir que nadie va a pagar tus facturas médicas. Por eso – aunque no tengas tu propio seguro, si estabas involucrado en un accidente, favor de consultar a un abogado.
Es importante que reportes el accidente y tus lesiones a tu compañía de seguro de inmediato. La notificación temprana acelerará los pagos de gastos médicos, pérdida de salario y otros beneficios a los que tienes derecho. Si te tardas más de seis meses en reportar tus lesiones, tu compañía de seguro puede intentar negar los beneficios. Y, una vez más, si tienes preguntas de como hacer un reclamo o acerca de tus derechos después de estar involucrado en un accidente, favor de llamar a un abogado.
Descargo de responsabilidad: Este articulo no está protegido por ningún privilegio y no es una comunicación abogada-cliente. No confíes en esta información. Siempre debe consultar a una abogada sobre su asunto legal.
Cassandra J. Bautista es una abogada de defensa criminal en la firma de Sieben Edmunds Miller, ubicada en Eagan, MN. Cassandra@siebenedmunds.com.